Obsah:  Slavný zlatník Cardillac je tak posedlý krásou klenotů, které zhotovil, že nesnese, aby je vlastnil někdo jiný. Zahalen do černé masky a černého pláště olupuje své zákazníky a nezastaví se ani před vraždou, jen aby své klenoty získal zpět. Přepadne dokonce ženicha své dcery, který u něho zakoupil řetízek, avšak útok se nezdaří. Jeho oběť nejdříve podezírá někoho jiného, Cardillac se však ke svým činům sám přizná, obhajuje se, ale rozlícený dav ho nakonec připraví o život. Jeho dcera společně s tovaryši přísahá, že očistí otcovo velké umění od pohany, která na něm ulpěla. Opera končí otázkou: "Nemá každý z nás v sobě kousek Cardillaca?".