Obsah:  Thébský král Pentheus zakáže bezuzdný dionýsovský kult a nechá uhasit oheň na oltáři zasvěceném Semele, Dionýsově matce. Avšak mnoho jeho poddaných tento zákaz nerespektuje. Pentheus je dá proto uvěznit. Mezi nimi je i Pentheova matka Agaue a slepý věštec Teiresias a dokonce i sám bůh Dionýsos v podobě mladého cizince. Ten své vyznavače z vězení vysvobodí a přenese je na horu Kytheron, kde stojí Semelin oltář. Penthea pak nemíjí Adonisův osud. Afrodita a Persefona o něj usilují, avšak jen Afrodita ho získá svými kouzly. Žárlivá Persefona ji proto prozradí jejímu milenci Áreovi, bohu války, který v podobě kance svého soka usmrtí. Pentheus je přenesen na horu Kytheron. V ženských šatech tu přihlíží orgiím, které tu pořádají bakchantky. Když zpozorují vetřelce, rozsápou ho. S kořistí se triumfálně vrací do města. Tam se probírají z omámení. Agaue zjistí, že v ruce drží uťatou hlavu svého syna. Dionýsos nechá palác zapálit a se Semelou se vznáší na Olymp. Doprovázejí ho modlitby bakchantek.